Iván Hernán Benítez
Una fracción de segundo es lo que dura el primer cameo incluido en esta lista, o mejor dicho, el detonante de una búsqueda que se fue imponiendo en mi ánimo un título a la vez, y cuyo origen se remonta a los días de la pandemia por COVID-19.
Ese movimiento inicial no era otra cosa que un apunte, una curiosidad cogida al vuelo, después de todo, ¿qué hacía el juego de reyes dentro de una película palomera hecha para complacer a los amantes del cine de zombis?
Aquella tarde (o mañana, o noche, el tiempo discurría de forma distinta durante el confinamiento) elegí ese título porque ya lo había visto un par de veces (en el cine y cuando salió en DVD), es decir, bien podía desatender a los personajes en su lucha contra hordas de infectados mientras jugaba algunas partidas a ritmo blitz en Lichess (sí, el autor de estas líneas fue una de las pequeñas partículas de pólvora que contribuyeron al bum del ajedrez en esos días).
Terminé una batalla en los instantes previos a la pelea final de la protagonista; supongo que la familiaridad ganada con las piezas me permitió detectar el fugaz cuadro, obviado en mis citas previas con la cinta: era un ajedrez pequeño, un mero artículo decorativo; los trebejos apenas reunían la presencia justa para ocupar alguno de los minúsculos escaques de aquel tablero escaso.
Así surgió la idea de elaborar un texto, como tantos que existen en la red, con breves comentarios sobre los títulos del cine de ajedrez que tengo en la nevera.
RECORRIDO HABITUAL
Antes de que el streaming acabara con el soporte físico de series y películas, conseguí reunir una decena de filmes muy conocidos, al menos entre los trebejistas con afición por la cinematografía.
Aquí los menciono en orden alfabético: El séptimo sello, En busca de Bobby Fischer, Jaque al asesino, La defensa de Luzhin, La diagonal del alfil, La tabla de Flandes, Los jugadores de ajedrez, La reina de Katwe, Novela de ajedrez (la versión de 1960) y La jugadora. Desde aquellos días, a esa relación se han integrado, por la vía de la emisión de video a la carta, otras dos películas, Pensamiento crítico y El juego más frío, así como una serie, Gambito de dama, que fue un fenómeno a nivel mundial.
Se trata, desde luego, de un modesto catálogo que echa de menos varios títulos, por ejemplo, una cinta canadiense llamada Torre de Marfil, estrenada en 2010, o Los caballeros del Bronx, producción de 2005, o Fresh, título de 1994.
Mi idea era incluir la curiosidad del cameo detectado en la cinta de muertos vivientes al final del texto.
El confinamiento se encargó de corregir mi propósito, esto porque el juego ciencia apareció en otro filme, luego en otro, y así.
ACUMULACIÓN
No se trata, ni mucho menos, de una recopilación exhaustiva como la hecha por Claudio Nobile en su libro Ajedrez en el cine (Scacchi al cinema), editado en 2021. Nobile revisó la friolera de 1 500 filmes. Recomiendo su lectura a quienes deseen practicar su italiano al tiempo que comprueban la atracción que ejerce el juego de reyes entre quienes hacen películas; no digo cineastas a secas porque de los cameos del ajedrez también participan, o acaso son los principales responsables, los directores de arte.
A cambio, 101 cameos de ajedrez contiene largometrajes estrenados en 2022 y en el primer semestre de 2023, así como series televisivas; la pantalla chica también acostumbra incluir al ajedrez entre sus estrellas invitadas.
He incluido algunas menciones especiales. Se trata de producciones en las que, si bien no aparecen ni el tablero ni los trebejos, sí hay, por ejemplo, diálogos que involucran al juego-ciencia. Además, he consignado un par de comerciales con sello ajedrecístico y algunos videojuegos que ceden espacio a los trebejos.
No se trata de un ejercicio de crítica cinematográfica. Desde esa óptica, varios, si no es que muchos, de los títulos aquí enlistados son perfectamente prescindibles y, de hecho, no me atrevería a recomendar su reproducción. Mi intención no es otra que destacar la presencia de los escaques en un variado espectro de obras para las pantallas de cine y del hogar. Bien podría copiar la razón esgrimida por Claudio Nobile en su libro; este listado es una carta de amor al juego de reyes. También es una forma de dar por terminada una partida que duró poco más de tres años.
SIN EL ESPÍA MÁS FAMOSO
Debo aclarar una cosa más: hay varios títulos de películas de espías en la lista, pero ninguna de ellos pertenece al universo del 007.
Dos filmes de Bond, James Bond, fueron de los primeros que en decir “presente” cuando comencé a recordar cameos de ajedrez en el cine. En primer lugar, Desde Rusia con amor. Uno de los villanos, Kronsteen, (interpretado por Vladek Sheybal) se enfrenta a un jugador de Canadá llamado McAdams. Los movimientos que se reproducen pertenecen a partida del campeonato de la Unión Soviética que enfrentó a Boris Spassky (décimo campeón mundial) y David Bronstein (favorito de muchos ajedrecistas, por su gran imaginación). La partida en cuestión es considerada una obra de arte sobre el tablero. Además, en La espía que me amó, al inicio de la película, se observa a dos personas jugando al ajedrez a bordo de un submarino.
Ahora sí, vamos con la pimera parte de estos 101 cameos de ajedrez.
1.- Resident Evil 3 (2007). Antes de que inicie la pelea final entre Alice (Milla Jovovich), la heroína, y el villano de la cinta, el doctor Issacs (Iain Glen), se ve un ajedrez cuando Alice se acerca a un mueble a tomar una foto, esto en el cuarto donde inicia la batalla.
2.- Max Winslow y la Casa de los Secretos (2020). Al final de la cinta, Connor (Tanner Buchanan) canta una canción acompañado de su guitarra. Cerca de él, Max (Sydne Mikelle) está sentada frente a un tablero de ajedrez.
3.- En El hombre omega (1971), clásico setentero con Charlton Heston, uno de los divertimentos del último hombre sobre la faz de la Tierra es jugar al ajedrez consigo mismo.
4.- En El protector (o El justiciero), cinta de 2014, Robert (Denzel Washington) juega al ajedrez contra Brian (Bill Pullman).
5.- En Día de la independencia (1996), Jeff Goldblum interpreta al científico David Levinson. Lo vemos por primera vez en una| plaza donde se juega al ajedrez. Unos minutos después explica con un símil ajedrecístico el plan de los invasores alienígenas para aniquilar a la especie humana.
6.- En El sustituto (1996), Tom Berenguer es Jonathan Shale, un exmarine metido a maestro sustituto. Al inicio de la película, cuando nos lo presentan todavía en activo, está en una misión, junto a su equipo, a la espera de instrucciones. En esa escena, dos soldados juegan al ajedrez.
7.- En Mundo Jurásico (2015), antes de que inicie la subasta de dinosaurios, dos tomas muestran un tablero de ajedrez en una habitación de la casa.
8.- En el episodio 21 de la segunda temporada de El Mentalista (2010), el protagonista, Patrick Jane (Simon Baker), juega una partida con un sospechoso de asesinato. En la última secuencia del capítulo, tras hacer la jugada Ac4, Jane anuncia su triunfo: mate forzado en tres movimientos.
9.- En el episodio 3 de la quinta temporada de Veep (2016), Selina Meyer (Julia Louis Dreyfus) viaja a Georgia, antigua república soviética. En su reunión con Nikolai Genidze, interpretado por Stephen Fry, candidato de la oposición a la presidencia de ese país, se observan dos tableros de ajedrez sobre una mesa. También en el primer episodio de la segunda temporada (2013), cuando Selina entra al cuarto del equipo de Jonah Ryan (Timothy Simons) hay un ajedrez en un mueble junto a la puerta. En otro episodio, Kent Davison (Gary Cole) hace una referencia a los duelos entre Gary Kaspárov y Anatoly Kárpov.
10.- En el episodio 6 de la octava temporada de The Blacklist (2019), Aram (Amir Arison) se reúne un contacto criminal en la mesa de un parque. Sobre la mesa hay un tablero y piezas de ajedrez. En otro episodio, un jefe criminal tiene como base de operaciones un club de ajedrez.
11.- En Depredador (2019), cuando nos presentan a Rory McKenna (Jaboc Tremblay), está en un aula donde un grupo de niños juega al ajedrez.
12.- En Las aventuras de Fly, manga con adaptación televisiva (emitida de octubre de 2020 a octubre de 2022), el villano, Burn, obsequia a uno de sus aliados unas piezas de ajedrez que se convierten en temibles soldados del ejército del mal.
13.- En el episodio 11 de la segunda temporada de Malcolm el de en medio (2000), Malcolm (Frankie Muniz) y Hal (Bryan Cranston) juegan ajedrez. El niño se deja ganar. En el episodio 19 de la cuarta temporada, Malcolm juega al ajedrez con Leonard (Jason Alexander).
14.- En el segundo episodio de Fatma (2021), serie de Netflix, el personaje del escritor (Uğur Yücel) intenta enseñar a la protagonista (Burcu Biricik) a jugar ajedrez.
15.- En el primer episodio de La Gente de Smiley, serie de la BBC de 1982, Madame Ostrakova (Eileen Atkins) acude a un café para hablar con Sergei (Jacques Maury). En el establecimiento hay unas personas jugando ajedrez.
16.- En Tinker Tailor Soldier Spy (El Topo, en español), filme de 2011, Control (John Hurt) coloca sobre piezas de ajedrez fotos de aquellos que podrían ser el espía de la Unión Soviética dentro del servicio de inteligencia británico.
17.- En Los Simpson, en el episodio titulado “El Granuja y el Sombrero”, número 15 de la temporada 28 (2016), se revela que Homero es un genio del ajedrez. Uno de los personajes hace referencia a Lev Polugayevski (bicampeón nacional de la URSS) y su triunfo en Mar del Plata 1962, torneo donde obtuvo el título de Gran Maestro. En el cuarto episodio de la temporada 33, en la escena de los créditos finales, Lisa resuelve un acertijo que le pide identificar a grandes maestros de ajedrez.
18.- En Outpost, película de 2008, un grupo de mercenarios entra a un búnker abandonado desde tiempos de la Segunda Guerra Mundial. Encuentran a un sujeto misterioso y tratan de interrogarlo. El sujeto está sentado frente a una mesa con un tablero de ajedrez.
19.- En CSI, D.B. Russell, interpretado por Ted Danson, tiene un ajedrez en su oficina.
20.- En Wrath of man (La ira de un hombre), cinta de 2021, H (Jason Statham) tiene un ajedrez en su despacho.
21.- En Mindscape (Detectives de la Mente), filme de 2013, John (Mark Strong), tiene un ajedrez junto al sofá en que duerme.
22.- En Riders of Justice (2020), película danesa de acción, Otto (Nikolaj Lie Kaas) es despedido de su trabajo y al guardar sus cosas, mete un ajedrez en una caja. Más adelante enseña a jugar a Mathilde (Andrea Heick Gadeberg), la hija de Markus (Mads Mikkelsen).
23.- The Beast Must Die (2021). En esta serie británica sobre la venganza de una madre, el policía involucrado en el caso acude a terapia y en el despacho del psicoanalista hay un ajedrez.
24.- The A List (2019). Esta serie de Netflix tiene como escenario un campamento de verano. En la primera escena de los jóvenes en el comedor se observa a uno de los personajes con un ajedrez de viaje.
25.- En Mayor Grom contra el Doctor Peste (2021), Igor Grom (Tikhon Zhiznevsky) tiene un ajedrez en casa. Además, cuando el villano de la cinta consigue que una de sus estratagemas tenga éxito, aparece con un peón en la mano. En la cabaña de un personaje secundario, hay un tablero de ajedrez sobre un armario.
26.- Moon 44 (1990). Dos personajes de reparto discuten en el comedor. Al fondo, se observa un grupo de jóvenes en torno a un tablero de ajedrez.
27.- SurrealEstate (2021). En el segundo episodio de esta serie de terror, el protagonista tiende una trampa a un demonio. Como parte de su plan, lo invita a jugar una partida de ajedrez.
28.- En la última temporada de Gossip Girl (2012), Steven Spence (Barry Watson) tiene un ajedrez en una mesa.
29.- Balls Out: Gary the Tennis Coach (2009). Gary (Sean William Scott) juega ajedrez con uno de los adolescentes del equipo de tenis.
30.- Red Election (2021). En el primer episodio, William (Stephen Dillane) juega al ajedrez con Levi (Kobna Holdbrook-Smith) y comenta que en una visita de Botvinik a Inglaterra, él fue el único venció al campeón mundial soviético en una exhibición de simultáneas.
